Taustamelu voi olla riesa erityisesti silloin, kun työ vaatii ajattelua ja keskittymistä. Se voi heikentää suorituskykyä ja työn laatua esimerkiksi kun teet tarkkaa laskentaa, luovaa työtä tai jäsennät isoja kokonaisuuksia. Melu voi myös hidastaa tehtävien toimeenpanoa viedessään ajatukset muualle kuin itse asiaan.